"Onlookers" (2023)

A documentarista Kimi Takesue lança-se na questão "Porquê é que viajamos?”, como retórica a uma ocidentalização cada vez mais evidente nos destinos turísticos. A sua tese é posta em prática em Laos, paraíso do Sudoeste Asiático, que acolhe anualmente milhares e milhares de visitantes oriundos dos diferentes cantos, porém, o ponto de chegada não é um apostado exotismo ou transação cultural, mas sim uma mimetização dos ritos e maneirismos dos seus lares. 

“Onlookers” é o resultado dessa questão, por sua vez observação, e acima tudo contemplação desse fenómeno de homogeneização. Nesta sua segunda longa-metragem, Kimi Takesue convida o espectador a tirar as suas próprias conclusões, e além do mais, estabelece um percurso artístico estilisticamente diversificado, tanto íntimo como distante. 

Estreado no Festival de Slamdance, conquistando um honrosa menção no Palmarés, o Cinematograficamente Falando … falou com a autora sobre este seu novo trabalho, quatro anos depois de “95 and 6 to Go”, sobre o seu avô, apresentado na edição do Doclisboa desse ano. 

Gostaria de começar a questionar a génese, de onde veio a ideia para este “Onlookers”?

Para mim, a realização de documentários torna-se bastante gratificante quando sigo a minha curiosidade e desenvolvo projetos de forma solta e exploratória. O cinema revela-se numa oportunidade de adquirir ricas experiências de vida - vaguear e reflectir - visitar novos lugares - abraçar encontros espontâneos. O prazer de realizar documentários não é fruto de uma fácil tarefa. Uma vez que imponho expectativas e agenda ao processo, ele perde algo essencial.  

Sempre quis viajar para o Laos porque tinha ouvido falar do ritmo distinto, lento e tranquilo da cultura. O Sudeste Asiático está em rápido desenvolvimento e globalização, por isso senti que era importante viajar o mais cedo possível. Embora não tivesse uma agenda específica em mente, não há dúvida de que certos temas ressurgem no meu trabalho motivando-me a explorar continuamente diferentes tipos de encontros transculturais. Fico fascinada pelo ponto de encontro quando pessoas de culturas diversas se juntam e procuram modos de comunicação e ligação fora da sua língua e através do olhar sustentado. As viagens também me inspiram a fazer filmes porque ativam os meus sentidos e clarificam a minha capacidade de observar. Quando viajo, sinto-me mais presente e atento à cor, som e gesto e presto maior atenção à beleza e complexidade da vida quotidiana que gira à minha volta. 

De acordo com "Onlookers", o exotismo do Laos é espezinhado por uma ocidentalização capitalista, ou seja, será que a distância parece ser o único objectivo para entreter este turismo feroz?

"Onlookers" examina e critica algumas das qualidades perturbadoras do turismo, mas também celebra os prazeres da viagem e o ato de olhar e ouvir. O que significa ser um visitante? O que significa interagir com novas pessoas e lugares? A peça não pretende ser uma acusação - em vez disso, estou interessado em explorar as alegrias e pathos da viagem capturando um espectro de emoções: momentos conflituosos tanto de ambivalência como de intrusão-exaustão e excitação-humor, como também de melancolia. O filme implica-me como turista, bem como a qualquer outra pessoa que tenha tido o privilégio de viajar e seja inevitavelmente culpada de passos errados e insensibilidades. Em última análise, estou interessado em fazer um filme que convida à auto-reflexão e desafia os espectadores a considerarem as suas próprias práticas turísticas.

Kimi Takesue

O que pensa que estes turistas procuram realmente num lugar como o Laos?

A maioria das pessoas tem desejos conflituosos quando viaja. Por um lado, os turistas querem ser transportados para outro lado e ter novas experiências culturais "autênticas", mas simultaneamente anseiam pelo que é fácil e familiar. No caso do Laos, muitos turistas são atraídos pelo espectáculo da "diferença cultural" significada pelos monges nos seus trajes de açafrão, que se tornam símbolos fetichizados da cultura laociana e a derradeira photo-op [“oportunidade de fotografia”]. Alternativamente, os turistas caem em hábitos familiares - isto é, o fenómeno dos “mochileiros” que passam o dia todo a beber smoothies numa casa de hóspedes e a assistir a repetições de episódios de “Friends” em loop em vez de interagir com os locais. No entanto, a noção de que viajar promete necessariamente uma interação transcultural significativa entre viajantes e o canal local é uma idealização e aspiração irrealista. De certa forma, pode ser melhor para os turistas serem contidos e permanecerem num caminho prescritivo em vez de perturbarem verdadeiramente os ritmos da vida local. Infelizmente, não há uma resposta simples à questão fundamental do que torna as viagens sensíveis, conscienciosas e significativas. E para quem?

Filmou “Onlookers” não como uma contemplação turística, mas como um observatório silencioso, eu diria mesmo que esta sua faceta tem muito de Frederick Wiseman.

É um elogio e tanto ter o meu trabalho comparado com o de Frederick Wiseman - obrigado. O “Onlookers” é observacional como um filme de Wiseman, no entanto, atua de forma controlada, longa e estática e convida o público a abrandar e a ver os momentos a desenrolar-se perante si. Estou interessada em capturar a interação entre naturalismo e estilização em imagens fílmicas. Como pode a espontaneidade da vida desenrolar-se dentro de um quadro fixo e formal? Esta é uma forma emocionante de fazer cinema que requer paciência; descubro momentos em que todos os elementos coexistem: cor, luz, movimento, e significado. Henri Cartier Bresson falou sobre o momento decisivo capturado nas suas fotografias - estes são momentos decisivos prolongados que se movem no tempo. Em certo sentido, cada fotografia é um mini filme em si mesmo que permite ao espectador ter tempo para se envolver plenamente com a imagem.  

Tendo em conta a sua última característica - "95 and 6 to Go"- houve uma mudança de estilo nesta parte. Poderá ser esta a faceta idealizada por Kimi Takesue para o resto da sua viagem como realizadora?

Abordo cada projeto individualmente e trabalho entre géneros documentais, experimentais e narrativos, no entanto, vejo fios de ligação entre os filmes tematicamente e estilisticamente. “95 and 6 to Go” é um retrato em várias camadas do meu avô japonês americano no Hawaii. Há momentos de observação sustentados, reminiscentes de “Onlookers”, apimentados ao longo do filme. Por exemplo, o filme abre com uma imagem estática do meu avô, que está nos seus 90 anos, a fazer sessenta flexões em tempo real. Esta longa-metragem extrema estabelece os temas centrais do filme. Parece que o corpo do meu avô descai lentamente com a fadiga e, no entanto, ele persevera e termina o seu set. A filmagem estabelece visualmente a sua coragem e determinação para viver. Em “95 and 6 to Go” todas as longas e estilizadas sequências do filme, em última análise, servem o retrato e revelam algo essencial sobre o carácter do meu avô - a estética é considerada no filme, mas não é priorizada da mesma forma que nos “Onlookers”.

95 and 6 to Go (2018)

Por falar em "95 and 6 to Go", relativamente ao guião de ficção que na altura trabalhava, será que o filme avançará sempre ou permanecerá ainda num limbo indeterminado?"

Quem sabe o que se segue. Descobri que o processo criativo nunca é linear, mas sim ventoso e sinuoso. Os filmes emergem de formas surpreendentes e por vezes de projectos aparentemente falhados. Foi profundamente satisfatório que “95 and 6 to Go” renasceu das cinzas do meu projeto de ficção defunto. Também fiz uma curta-metragem especulativa de ficção “That Which once Was” sobre um escultor de gelo Inuk que foi inspirado pela personagem principal do filme de ficção - Koji, um escultor de gelo japonês. 

”That Which once Was” retrata a inesperada amizade entre dois refugiados ambientais que foram, ambos, deslocados das suas casas devido às alterações climáticas. O filme utiliza a metáfora central do gelo para explorar os ciclos fugazes da vida e da perda. Embora a minha ficção nunca tenha sido realizada devido à falha dos meus produtores em angariar dinheiro, era importante para mim, como artista, não sair derrotada - em vez disso, perseverei, reimaginei e procurei novas oportunidades. 

Talvez o filme de ficção um dia volte a aparecer numa nova iteração. Qualquer coisa é possível.