Kimi Takesue emocionou o Doclisboa ao abrir a “porta da sua casa” e mostrar ao Mundo o seu avô Tom, que mesmo com os seus 95 anos apresentou uma tremenda força de viver e coragem face à iminência da Morte. “95 and 6 to Go” é um trabalho conjunto, pessoal e de constantes descobertas e introspecções, fruto de uma espera que motivou uma interação inesperada. Retrato de família, ou o consolo na preservação de memórias como uma cápsula do tempo, Takesue falou-me sobre o projeto (e os projetos) e mais do que tudo, sobre o seu avô, a verdadeira alma deste filme.

Em que preciso momento encontrou no seu avô um motivo para um filme?

Em 2005, durante as minhas férias, visitei os meus avós no Hawaii. Nessa altura encontrava-me entusiasmada com o meu atual projeto. Estava a desenvolver uma longa-metragem de ficção, o qual ganhou “impulso” e foi apadrinhado por uma produtora nova-iorquina de cinema independente. Era um romance intercultural entre um escultor de gelo japonês e uma cantora de cabaret caucasiana na cidade de Nova Iorque; ambas as personagens sofreram grandes perdas e o gelo forneceu-me a estrutura metafórica para explorar o seu efêmero e fugaz caso de amor.

O meu avô leu o argumento e ficou surpreendentemente intrigado; de repente, ficou animado e começou a sugerir ideias criativas. Enquanto comia macarrão ou mastigava uma torrada, dava sugestões sobre um título cativante, músicas para a banda-sonora e um até um final feliz. Isso foi “chocante” para mim porque nunca tinha visto meu avô expressar qualquer interesse criativo. Nunca o tinha visto a ler um romance ou falar sobre arte. Ele cresceu durante a Depressão e devido a isso não pôde ir para a faculdade. Ele sempre manteve um emprego fixo nos Correios e fez um trabalho noturno extra para conseguir com que os seus filhos estudassem na faculdade. Aos meus olhos, ele era um avô pragmático e rígido que falava sobre a importância das obrigações familiares e da importância de “conseguir um emprego”.

Comecei a filmar o meu avô quando testemunhei essa centelha incomum de criatividade vinda dele, possivelmente adormecida em todos estes anos. Sabia que algo especial e desconhecido estava a começar a vir à tona e queria documentar essas mesmas descobertas.

Em 2007, após a morte da minha avó, voltei ao Hawaii para oferecer apoio e assistência. O meu avô estava longe de ser sentimental sobre sua morte e já estava disposto a encontrar uma nova companheira. O otimismo em torno do meu projeto havia, no entanto, desaparecido, e esperava que os produtores garantissem o financiamento. Foi a primeira vez que passei sozinho com meu avô; ele começou a refletir sobre sua vida e expressou seu maior medo de morrer sozinho.

Estávamos ambos em períodos de transição e perda emocional. A maior parte de “95 and 6 To Go” se passa nessa época em que nos conhecíamos melhor. Eu ofereci-lhe companhia e ele me ofereceu conselhos sobre o meu projeto. As suas francas críticas expuseram as suas preocupações em relação ao amor, ao envelhecimento e à recente morte de minha avó. O argumento se tornou o veículo para as nossas conversas e para a reflexão acerca da sua vida cheia de perdas e arrependimentos. O estoicismo emocional cuja sua vida “real” foi marcada contrastava fortemente com a sua imaginação romântica que ele idealizada e projetava no guião.

E o seu avô já sabia que iria virar filme?

Fiquei fascinado com o meu avô porque ele era realmente um sujeito não autoconsciente. A presença da câmara não o mudou em nada; ele foi absolutamente incensurável quanto à sua apresentação. E, no entanto, intermitentemente, avisava que ninguém deveria ver a filmagem. Chegou mesmo a ameaçar me deserdar se eu o desobedecesse e, ora, levei a sua ameaça bem a sério.

Ele queria proteger a sua privacidade pessoal, mas também observava uma forte norma cultural. Como japonês, nunca se deve expor a sua “roupa suja” em público ou, mesmo, chamar a atenção para si mesmo. Enquanto reunia as filmagens, pensei que, no final das contas, seria apenas uma história familiar pessoal inédita. Não foi até pouco antes de meu avô morrer que ele me deu permissão para fazer o filme e também forneceu o título que “resumiria” a sua vida. Essa mudança de opinião foi ainda mais pungente porque ele passou anos a tentar encontrar o melhor título para o projeto de ficção e, no final, encontrou o título para a sua própria história de vida e para o seu próprio filme.

Tom e Kimi Takesue

No fundo, “95 and 6 to Go” é sobre um homem que se recusa a morrer?

Fiquei muito inspirada pela perseverança e determinação de viver do meu avô. Apesar de todos os desafios e reveses emocionais/financeiros na sua vida, ele permaneceu fundamentalmente otimista. A cena do Consumer Reports é reveladora porque revela como imponho uma renúncia ao meu avô. Ele estava animado com a perspectiva de renovar a sua assinatura do Consumer Reports, mas eu perguntei: “O que é que ainda quer comprar?” insinuando o pouco tempo de vida que ele tinha, então qual seria o ponto? Mas o meu avô não estava resignado; sempre olhou para o futuro.

O Vovô Tom era extremamente forte mentalmente e fisicamente. Na cena inicial do filme, nós o vemos, como um homem de noventa e dois anos, fazendo sessenta flexões. O seu corpo cede lentamente, mas ele se recusa a desistir. A foto demonstra a sua determinação feroz de viver, permanecer forte e autossuficiente. Ele não apenas estava em boa forma física, mas a sua mente permanecia afiada e convincente. Muitas vezes as representações de pessoas idosas enfatizam deficiências deprimentes. De muitas maneiras, “95 and 6 to Go” apresenta uma representação positiva acerca do envelhecimento. Fiquei impressionada com a mente afiada do meu avô; tinha a sabedoria prática de um homem que viveu uma vida longa, bem como uma imaginação profunda e criativa. Ele inventou um complicado “final feliz” para o filme de ficção, que era longo e detalhado. Mesmo quando ele estava no hospício, anos depois, próximo da morte, foi capaz de descrever a sua versão do final cena por cena, momento por momento.

A morte aproximava-se do meu avô ao longo do filme, mas ele se recusou a sucumbir à autopiedade, cumpria os seus rituais diários e prestava homenagem aos mortos, deixando oferendas de comida no santuário da família. Ele foi capaz de se desprender emocionalmente e avaliar clinicamente as fotos de minha avó, flagrada de todos os ângulos, deitada no seu caixão. Recusou a permitir que a morte da sua filha o impedisse de dançar. Nunca aprendeu a amar com ternura, ou com delicadeza; assim, quando ele regava as suas preciosas plantas, as esmurrava com uma forte corrente de água. Fiquei fascinado pelo seu profundo desejo de amar, porém, exibia uma incapacidade de se conectar com os seus sentimentos e de expressá-los aos outros.

Sente falta dele? Ou segue o conselho dele, o de esquecer as tragédias e continuar vivendo?

Tenho muitas saudades do meu avô e da minha avó. Os meus avós me conectaram com a minha herança japonesa e proporcionaram um lar caloroso, amoroso e acolhedor no Hawaii. “95 and 6 to Go” é em parte uma homenagem à minha família, mas também explora retratos familiares complexos, confusos e por vezes contraditórios. De muitas maneiras, o filme é sobre como contamos histórias de nossas vidas. Como um argumento digno de um filme, nós construímos narrativas sobre as nossas vidas e por vezes vezes temos versões inconsistentes e contraditórias.

“95 and 6 to Go” também explora as memórias incorporadas numa casa física. As lembranças que tenho dos meus avós estão inextricavelmente ligadas à casa deles. No filme, eles estão vivos e presentes enquanto vão de sala em sala e vagam pelo quintal. No final, a casa está vazia e a sua ausência é profundamente sentida.

Acha que o seu avô ficaria orgulhoso deste filme?

O meu avô sofria de um profundo sentimento de solidão e de não ser amado. Ele continuamente recordava constantemente uma memória de quando era criança de não tinha mãe ou pai para “chamá-lo para jantar e tomar banho”. Apesar das suas dúvidas, acredito que o meu avô teria adorado o filme e teria gostado muito de ser o centro das atenções e ser acolhido pelo público.

De muitas maneiras, o meu avô era invisível e discreto, até mesmo pela sua própria família. Ao fazer o filme, percebi como era fácil ignorar aqueles que pensamos conhecer, ou aqueles que estão muito próximos de nós. Existem tantas dimensões de pessoas que não conhecemos ou não nos preocupamos em ver. O argumento forneceu o ponto de ancoragem que nos permitiu conectar. De muitas maneiras, a arte é um luxo a ser procurado. O meu avô nunca teve tempo ou recursos para permitir que ele explorasse um caminho artístico, mas finalmente descobri que ele tinha uma criatividade inexplorada no seu interior.

Também acho que o meu avô teria apreciado o filme como um documento da sua geração de distintos nipo-americanos a viver no Hawaii. Existem muitas poucas representações de nipo-americanos contemporâneos que atingiram a maioridade durante a Grande Depressão, sobreviveram aos anos da Guerra, criaram famílias e serviram como espinha dorsal econômica e moral no Hawaii.

E o argumento em que você estava a trabalhar? O filme realmente existirá? Que título conseguiu?

Embora tenha sido devastador na época, afastei-me do argumento em 2008/2009. A crise econômica estourou e foi o momento de seguir o conselho do meu avô e “arrumar um emprego”. Acabei me dedicando ao ensino e agora sou professora associada titular na Rutgers University-Newark, no Departamento de Artes, Cultura e Media, lecionando produção de vídeo.

A vida e os caminhos artísticos são tipicamente cheios de digressões e contratempos, mas por vezes levam-nos a descobertas inesperadas. No final, não fiz o “filme de ficção original”, mas “95 and 6 to Go” surgiu durante o processo. É um filme íntimo e pessoal que explora uma colaboração surpreendente entre mim e o meu avô e um novo vínculo forjado por vias da Arte.